MATTHEW GRIGG & DIRK SERRIES – INTERVENTION MODEL (lathe cut / tape, Unknown Tongue 2025)
Intervention Model is the first recorded meeting of Belgian polymath Dirk Serries and British free thinker Matthew Grigg. From overamped Shock recs squall to frayed Xpressway thrum, two guitars scorch and smoulder through these four improvised unedited tracks – captured in the reverberant shimmer of Brecht’s Oode Klooster Kapel. The results read like an exploration of sound and noise, stasis and movement, feedback and freedom. Twin guitars in constant exchange of ideas and detail, documenting the calm before/after, and the eye of the storm.
The release is very limited, the numbered lathe cut edition is on 16 copies, the cassette is on 34 copies. Get your copy here…
Super excited to announce the new live album by YODOK III is set to be released on Belgium’ CONSOULING SOUNDS on September 19th. Pre-order for this cd are now possible here. Definitely check out the album teaser and embrace yourself in the devastating beauty of YODOK III’s realm.
At the heart of Trondheim rises Nidarosdomen: Scandinavia’s great cathedral, the northernmost Gothic monument of the Middle Ages, built upon the resting place of Saint Olav. Within its stone walls breathes the colossal Steinmeyer organ, 9,600 pipes of air and thunder. A space made not only for prayer, but for ritual.
When YODOK III was invited to perform in this sacred colossus, the idea of summoning Petra Bjørkhaug to the Steinmeyer organ arrived like an inevitability. To let the cathedral itself speak through her hands, to allow its immensity to swell and entwine with YODOK III’s shifting tides of sound.
This album is the document of that night. An audience seated sideways beneath vaulted arches — for no one may turn their back on the cross — witnessed a music that slowly transfigured. YODOK III became something more, something larger: a dialogue between trio, organ, and cathedral. It is a testament not only to sound, but to presence, reverberation, and the living breath of Nidarosdomen itself.
Over the course of the next months we’ll highlight every month an album or project from the vast VIDNA OBMANA back catalog. We initiate the series with PRINCIPLE OF SILENCE, a project that VIDNA OBMANA and Belgian jazz double bass player JORIS DE BACKER formed some 23 years ago. The duo focused on creating a live melange of ambient, ethnic, classical and free form jazz-inspired music. The live interaction between them was unique. Incredibly enough they played every concert in a church or chapel, two of them were 5-hour marathons as part of the ‘night of the museum’ the city of Antwerpen organised in the Summer of 2002 and 2003. They self-released one album. For a limited time their 4 digital live albums are available at ‘name your price‘. Thank you for your support !
While Steve Roach and Vidna Obmana walked different paths in the beginning of their careers (early 80s) about 10 years later they met in person in Germany during Steve’s early European tour. Their instant mutual understanding led to Vidna Obmana flying over to the Timeroom Studios (Tucson, Arizona) in 1994. What followed is perhaps one of the most intense, fruitful and prolific collaborations both composers experienced and realized in their careers. Apart from recording six full collaborative albums on Projekt Records and the numerous contributions to each other’s work, Steve Roach and Vidna Obmana became soul brothers and life long friends.
Their engagement together in the live setting became the crucible that informed all their work together. This fearless alliance for the live experience led to numerous concerts together in Europe and the US up through the early 2000’s. This fueled their sound that compared to nothing at the time, and the innovations from these adventures defied the descriptives and boundaries of ambient, tribal, avant garde etc.
Even when Dirk Serries’ Vidna Obmana project faded out and he walked different artistic paths, they remained in contact and waited patiently to unveil the archive and explore new material in the future. This live collection shows them in prime form, exposing an extreme respect for each other musically and creating music, whether based upon existing motives or pure improvisation, with pure enthusiasm, fun and on a constant edge of pushing the envelope for themselves and their audiences.
The life and live story continues here with this collection of four concerts….to be continued.
For now available at ‘name your price’ at the VIDNA OBMANA bandcamp.
Read EXPOSE‘s beautiful review : Just one month or so after the Circles and Artifacts remaster, we have the release of The Live Story (Portland – Italy – Milwaukee – Netherlands), four complete live shows recorded between 1997 and 2000, a massive seven-and-a-half hour compilation of live material. Yes, you read that correctly! Seven and a half hours that might take the better part of a week of evenings to go through, but definitely worth it. The first concert presented is from November 9th, 2000 at The Old Church in Portland, Oregon, a show that would correspond to the Circles & Artifacts period, but it couldn’t be more different. Everything the duo creates is composed in real time with whatever instrumentation they have on hand at the time. In their respective studios in Arizona and Belgium, they have everything at their disposal, whereas in a live setting they are limited to what instruments they have on hand, and that night in Portland, hand drums, shakers, and other percussion instruments were a major part of the equation, as well as voices, the feeling is very tribal. None of the tracks have titles (simply “Portland 1,” “Portland 2” etc.) and that applies to all of the live shows in this set, and to be fair, each of the shows are pretty much a long live continuum, without any gaps. Next, we cross the Atlantic and go back in time a couple years to July 26, 1997 to Verucchio, Italy for their performance at the Verucchio festival, then a few days later for a show at Shank Hall in Milwaukee on July 30th, while the final show presented here was recorded November 1st, 1997 at Theater 3-in-1 in Huizen, The Netherlands. These final three shows in the set were all from a six-month period in ‘97 corresponding to the Cavern of Sirens period, but don’t go there for any hints as to what this sounds like — remember what I said about studio vs live and composing material in real time on the spot. Some of this material was released in the Spirit Dome – Live Archive (parts of the Verucchio festival and Shank Hall shows) by Projekt back in 2009, from an earlier release on Groove Unlimited in 2000, and the Portland show was previously released as Live in Portland 11 09 2000 in 2023. In conclusion, it’s all excellent and different from what one might expect, but it’s a lot of listening, better taken in one show at a time.
KRAUTNICK review : Wenn jemand mal eben kurz siebeneinhalb Stunden Zeit hat und nicht so richtig weiß, was er damit anfangen soll, empfiehlt sich „The Live Story“, eine Sammlung von vier gemeinsamen Gig-Mitschnitten der Soundtüftler Steve Roach aus Kalifornien und Dirk Serries aus Antwerpen, jener unter seinem Alias Vidna Obmana. Aufgenommen zwischen 1996 und 2000, präsentiert das Duo diese Performances uneditiert und zum eskapistischen Mitchillen: Das ist Ambient, versetzt mit Experimenten, eine zeitlose Reise durch unermessliche Sphären, gelegentlich auch mit ansprechenden Schräglagen.
Eigentlich hätte man bei der Kombi der beiden Experimentatoren etwas Wuchtigeres erwartet als das, was man hier bekommt: Kein Industrial ist zu hören, keine Electro-Tracks, nicht einmal so richtig deftig ausgeprägt der Tribal, für den die Roach und Serries auf ihren gemeinsamen Studioalben – das erste, „Well Of Souls“, erschien 1995 und erhielt jüngst eine Wiederveröffentlichung – bekannt waren. Rhythmen sind hier, sofern überhaupt, zumeist lediglich zart angedeutet, als Struktur zum Festhalten, während man in die Unendlichkeit blickt, generiert vermittels Soundscapes.
So zumindest in den ersten zwei Stunden, die einem Gig in Portland gehören, mitgeschnitten in der wohlig halligen Old Church am 9. November 2000 und bereits vor zwei Jahren als Download zugänglich gemacht. An der Frame Drum unterstützte damals Jeffrey Fayman, den Rest übernahmen die Hauptakteure, und zwar waren das neben Synthies, Percussions – darunter der Regenmacher – und schamanischen Gesängen die slowakische Schnabelflöte Fujara und das Didgeridoo, und wer jetzt glaubt, diese Instrumente fortwährend heraushören zu können, rechnet nicht mit der Verfremdungskunst des Duos; der Hauch von Blasinstrumenten weht hingegen durchaus erkennbar durch viele Passagen. Nicht alles ist hier auf Schönheit und Wohlgefallen ausgelegt, Serries und Roach lassen die Stimmung durchaus auch mal kippen, in ein leichtes Unwohlsein, und dezente Beklemmung, mit Halbtönen und Akkordverschiebungen, nicht aber mit Tempo oder harschen Geräuschen. Sobald es rhythmischer wird, mag man sich an die alten Trance-Tracks von Dead Can Dance erinnert fühlen, die die Kombi aus Versunkenheit und Tanz etablierten. Nach der Hälfte des Gigs dringt kurzzeitig eine gewisse Nervosität in die Rhythmen ein, die im Kontrast zu den sphärischen Sounds leicht an frühe Stücke von Aphex Twin erinnert; Richard D. James hatte da mal einen Track, der nach einem der hier eingesetzten Instrumente benannt war.
Die nächsten drei Konzerte verarbeitete das Duo bereits anteilig im Jahr 2000 auf dem Album „Live Archive“, und zwar, indem es Ausschnitte daraus neu kombinierte und zu eigenen Stücken zusammensetzte. Hier gibt’s die fünfeinhalb Stunden Rohmaterial nun am Stück, beginnend mit dem Auftritt am 26. Juli 1997 beim Verucchio Festival in der Arena Mura del Fossato in Verucchio, Italien. Die Versuchsanordnung ähnelt sich, alles ist Ambient mit Hall und shakenden Grooves, generiert hier zusätzlich mit Flöten, dazu erklingt auch mal ein Wispern, und auch hier tragen viele Atmosphärenwechsel etwas Düsteres, Unkomfortables und lassen den Mitschnitt als Ganzes leicht beklemmend wirken, in etwa wie den Soundtrack zu einem düsteren Film. Alsbald wandeln sich die Soundscapes tatsächlich in etwas Rhythmisches aus, werden dadurch aber kaum weniger dunkel.
Der Milwaukee-Mitschnitt vom 30. Juli 1997 aus der Shank Hall beginnt weit perkussiver als die bisherigen Auftritte. Zunächst sogar ohne Soundscapes, die kommen später erst hinzu, und dennoch strahlt der Gig – auch mit dem Hall – mehr Leere aus als die vorherigen, bei gleichbleibender Düsternis. In Sachen Horror-Score legt dieser Beitrag sogar noch zu, die Stimmung ist noch um einiges bedrückender als bei dem Set aus Italien. Als Instrumente sind hier zusätzlich Pipes eingesetzt, die das Duo für die Soundscapes verwendet, und auch spooky Stimmen sind hier im Hallraum wahrzunehmen. Da die fragmentarischen perkussiven Parts in einer loopartigen Form zum Einsatz kommen, ist hier eine Nähe zum Industrial am ehesten auszumachen. Erst nach einer Weile gewinnt der sphärische Ambient wieder Oberhand, mit Regenmacher und Vogelstimmen wähnt man sich gar im Urwald. Doch auch dort, das weiß man und das erfährt man hier, drohen Gefahren und ist es unheimlich. An diesem ungastlichen Ort verweilt das Duo indes nicht, sondern kehrt zurück in die Einsamkeit eines hallenden Raumes – und sogar ein einen Club, zu einem ansatzweise als solchen wahrnehmbaren Technobeat. Bevor der Gig ins Leere rollt.
Dort beginnt der Auftritt in den Niederlanden, der vierte und letzte dieser Sammlung: Am 1. November 1996 traten Serries und Roach in Huizen auf, im dortigen Theater 3-in-1. Dieser Gig beginnt mit den dunklen, schräggeneigten Soundscapes, die rhythmischen Elemente treten erst im Verlauf und nur spärlich hinzu; deren reduziert shuffelndes Auftreten hat etwas von manchen Scores spannender Thriller. Didgeridoo und Regenmacher hat das Duo neben den Percussions und Synthies abermals dabei, ebenso Flöten. Hier lassen die Soundscapes bisweilen wieder etwas Harmonisches zu, in dem man abtauchen möchte, das die beiden Improvisateure dann aber alsbald dennoch mit Neigungen versehen. Irgendwann landet man dann doch wieder mit ihnen im Gespensterschloss. Aus dem trauen sich die beiden auch eher selten heraus; mal gibt es eine leicht musikalische Sequenz, die den Ansatz einer Melodie und einer Tanzbarkeit trägt, eine Unter-Wasser-Passage mit richtig schönen Synthieflächen oder so etwas wie orientalische Percussion, zumeist aber kratzen, schaben, rasseln, ächzen, schleifen auf nebligem Grund. Und doch endet alles entspannt, außerhalb düsterer Mauern, eher wieder im Urwald.
Die siebeneinhalb Stunden sind verteilt auf 44 einzelne Tracks, die nach den Auftrittsgegenden benannt und druchnummeriert sind. Übergänge setzt das Duo nicht willkürlich, es sind in der Tat Veränderungen innerhalb der Gigs auszumachen, sobald ein neuer Index ansetzt. Das hier ist offenbar alles improvisiert, und so gut, wie es zusammengreift, kann man sich nur freuen, dass die beiden Tüftler sich dereinst über den Weg liefen und ihre gemeinsamen Leidenschaften auszuleben begannen.
2025 marks the 25th anniverary of this beauty VIDNA OBMANA & STEVE ROACH made to accompany MARTINA VERHOEVEN‘s breathtaking and unparalleled CIRCLES & ARTIFACTS photography. Digitally available from Projekt Records
Incredible but true, this year marks the 30th anniversary of STEVE ROACH & VIDNA OBMANA’s critically acclaimed WELL OF SOULS album on PROJEKT RECORDS ! After Steve Roach produced VIDNA OBMANA’s The Spiritual Bonding in 1994, they both felt that the connection was strong and that they could tell a whole story together as a duo. WELL OF SOULS was recorded in 1995 at Steve’s amazing TIMEROOM STUDIO in Tucson, Arizona and became pivotal release in their duo legacy.
Currently the new and first SCHNEIDER/SERRIES album release is spreading its wings and rest asure that this is a surprise release. We’ll bundle over the course of the next weeks the reviews when they appear. Meanwhile do check out the album and buy it here.
VITAL WEEKLY REVIEW : “As I finished the previous review, the one about Left Limbs, true story, the last mailman of the day handed me this album. It was the end of the day, so I postponed listening to it. Had I done it straight away, I may have lumped this LP together with Left Limbs one, as there are similarities and differences. Two men again, drums and guitar, and again rock meets improvisation. I’ll get to the differences. Dirk Serries, on guitar, isn’t a one-trick pony (I may have used these exact same words before), as with his guitar he can play very much the sort of chaotic improvised music we know from free improvisation, but also thoughtful ambient music (and here too he has various sub directions) or metal-inspired music. The latter we find on this LP he recorded in June 2023 with drummer Jörg A. Schneider. I don’t think I heard his music before, or the many groups he’s part of (Gaffa, Glimmen, Jealousy Mountain Duo, Les Hommes Qui Wear Espandrillos, Nicoffeine, Roji, SWWS, Tarngo, Teen Prime, The Nude Spur). he has several collaborative projects, mostly with guitar slingers, such as Thisquietarmy, N, Mikel Vega, Aidan Baker and others. If Left Limbs combines rock and improvisation, they do it from a more punky perspective, while Serries and Schneider operate from a metal music perspective. The opening piece, ‘Muscle Steam’, rips right in with much distortion and banging on the drums. I am the first to admit that I don’t know much about metal music (or nothing at all), but even I hear it’s nothing traditional. It’s the idea of something with guitars and volume, but straight away, Schneider plays his drums in a more improvised manner. He’s all over the kit. In other tracks, Serries maintains force by using several sound effects. Still, it can be open and dirty yet spacious, such as in ‘Enhance The Machine’, sparse notes, still brutal, whereas ‘Mechanical Collapse’ ups the speeds and aggression. If Left Limbs plays their music in a free improv way, they have a different, perhaps friendlier atmosphere than Schneider and Serries. Their music is much darker, sealed off from the outside world. The last piece, ‘Force Regeneration’, is the album’s jazziest affair, in which both players find their way to play their version of jazz music. It’s also the album’s lightest piece if you can imagine such an album having a lighter side. It also shows the amount of approaches they take on the notion of ‘let’s play some loud drum and guitar music’. A tour de force.”
MOORS MAGAZINE REVIEW : “De Belgische gitarist Dirk Serries zoekt op vele verschillende manieren de grenzen op van wat hij met de gitaar kan doen. Vaak gebruikt hij daarbij de akoestische gitaar, maar af en toe neemt hij ook de elektrische gitaar op en dan houdt hij zich niet bepaald in – de opnames die hij maakte met de Duitse drummer Jörg A Schneider laten dat overduidelijk horen – het gaat hier van krankzinnige dark metalherrie tot enerverende soundscapes, waarbij hij zijn gitaar dingen laat doen die je werkelijk nog nooit eerder hebt gehoord. Drummer Schneider probeert hem te volgen, maar het is wat mij betreft overduidelijk Serries die hier aangeeft waar de reis heengaat. Een muzikaal avontuur dat zijn weerga niet kent. Spannend, enerverend, bij vlagen bloedmooi, en dan weer rauw scheurend uit de bocht vliegend. De stevigste hardrockers doen het dit duo niet gemakkelijk na. Goed voor een stevige dosis adrenaline – laat deze muziek maar eens lekker hard door de ruimte knallen! Zorg er dan wel voor dat er geen mensen met zwakke zenuwen in de buurt zijn. Haha.”
JAZZ EN ZO REVIEW : “De Belgische gitarist en improwizard Dirk Serries zat vorig jaar in de studio met de Duitse drummer Jörg A. Schneider, indertijd oprichter van het alternatieve BluNoise Records. Wie een rustig luistermoment met akoestische improvisatie verwacht, is eraan voor de moeite. Fans van een hardcore interactie tussen elektrische gitaar en drums daarentegen zullen duidelijk in de wolken zijn.Alles begint met ‘Muscle Steam’: een helse intro van overstuurde gitaarnoise en trashy drumslagen, de titel waardig. In contrast hiermee is het daaropvolgende ‘Enhance The Machine’, een donker americana tableau met zwaarmoedige gitaarakkoorden en heel veel slagwerk met cymbalen. Serries zorgt door zijn pedalenwerk af en toe voor uiterst ontwrichtende klankeffecten. Uiteindelijk al even verontrustend als de openingstrack. ‘Mechanical Collapse’ sluit dan weer aan bij de start van het album. Denk hierbij vooral aan de waarden van een festival als het Tilburgse Roadburn of de groep Xiu Xiu om maar een paar referenties te citeren. Kant B opent met het loodzware en in gitzwarte ambient gedrenkte ‘Complex Particle System’, waarbij het duo overgaat tot het ontleden van deze decibelmassa. Ze ontrafelen, puzzelen en ontwerpen een kringvormige basisstructuur ter voorbereiding van ‘Force Regenaration’. Een gelaagde aaneenschakeling van repetitieve gitaarspielereien en een hyperkinetisch drumspel. Tenslotte een coherent en gezamenlijk verhaal uitgebouwd rond circulaire patronen. Heftige impact verzekerd mede door het volume.”
KRAUTNICK REVIEW : “Zufälle gibt’s: Aus nicht rekonstruierbaren Gründen findet der Rezensent seine Mailadresse plötzlich im Verteiler von Dirk Serries wieder und hört sich seitdem gern durch dessen Oeuvre. Ein der Industrial-Szene entwachsener Impro-Gitarrist aus Antwerpen, der mit haufenweise Leuten zusammenarbeitet, mit Tomas Järmyr, dem Ex-Drummer von Motorpsycho, etwa als The Void Of Expansion. Als der Text dazu zur Veröffentlichung auf dieser Plattform anstand, erzählte Freund Arni, dass er von Serries einige Platten habe, nämlich vom Projekt Continuum, das Serries mit Steven Wilson von Porcupine Tree betreibt. Sowas. Wer in Serries‘ Impro-Reihe indes fehlte, war Schneider, und darauf angesprochen, erzählte der: Ja, Dirk kommt morgen zu mir, wir spielen das zweite Album ein. Ist das noch Zufall oder schon Koinzidenz? Danke, lieber Weltengeist!
Das erste gemeinsame Album gibt’s nun auf Vinyl, und darauf finden beide Musizierende stillere Töne, als man erwartet hätte. Beide halten sich zurück, der gemeinsame Rausch umfängt die Hörenden wie nebulöse Watte, in der feste Strukturen zu erahnen sind. Für „Enhance The Machine“ etwa wählte Serries einen leicht angezerrten Sound, den er akkurat und behutsam anschlägt und damit Töne erzeugt, die ähnlich auch auf „Laughing Stock“ von Talk Talk zu hören gewesen sein könnten. Zwar haut Schneider dazu auch auf seine Felle, lässt aber die Hi-Hats dominieren und sie den Eindruck von Rausch unterstreichen. Bald kippt Serries trunken ins Schräge und Schneider intensiviert sein Spiel, der Track erfährt dadurch eine Neigung, keine Steigerung.
Aber keine Angst, die beiden können Lärm, die beiden machen auch Lärm. Zumindest ist „Mechanical Collapse“ die Umsetzung des Titels in Sound und ein noisiger Abschluss der A-Seite. Dafür beginnen sie die B-Seite mit „Complex Particle System“ umso chilliger, wenn auch ebenso wenig auf herkömmliche Weise strukturiert: Drones können schließlich auch leise sein, steigern kann man sich immer noch, und das passiert hier auch, gemächlich und gemütlich ins Unbequeme. Für „Force Regeneration“ zersägt das Duo Hawai’i-Musik, ein lysergsaurer Dick Dale taumelt am Strand herum und rempelt ständig die Surfer an, aber mit dem Tempo einer Flipperkugel, und damit ist nicht der Delphin gemeint. Insgesamt weniger Drone als erwartet, aber deshalb nicht weniger gut gelungen – auf das zweite gemeinsame Album darf man äußerst gespannt sein.”
FREEJAZZ BLOG REVIEW : “The duo album of Serries and German experimental, free-improv, avant-rock and noise drummer Jörg A. Schneider (known from the free jazz-drone-dub duo Roji with Portuguese bassist Gonçalo Almeida, a frequent collaborator of Serries) was recorded at Schneider’s home base, the Loundry Room in Hückelhoven, Germany, in June 2023. This is the most radical and varied album of these three new duos. Series plays a distortion-heavy, mean electric guitar and pushes Schneider’s manic, primitive drumming to extreme terrains on the opening piece “Muscle Steam” but on the following “Enhance The Machine”, Serries suggests a much more reserved, twisted kind of ballad, accompanied by fragmented rhythmic patterns of Schneider. “Mechanical Collapse” threatens to drown in another manic, noisy freak-out and “Complex Particle System” experiments with a dark and noisy cinematic soundscape. The album ends with the sparsely melodic “Force Regeneration”, and already calls for continuous chapters of this stimulating duo.”
AFRICAN PAPER REVIEW : Es kratzt und drescht und rumpelt derart zu Beginn des eröffnenden “Muscle Steam”, dass unmissverständlich klar ist, dass man sich mit der ersten Kollaboration von Drummer Jörg A Schneider und Gitarrendröhner Dirk Serries auf eine Reise durch steiniges Gelände mit allerlei struppigem Wurzelwerk eigelassen hat. Wenig ist hier von den entspannten Ambientwelten Vidna Obmanas und dem eher luftigen Jazz zu hören, für die Serries bekannt ist, stattdessen herrscht hier eine aufgewühlte Freakoutstimmung, die auch deshalb herausfordernd ist, weil sie nie ganz klar macht, ob sie treibend oder auf der Stelle tretend sein will. Ein aufgewecktes, aber zunächst tastendes Gitarrenmotiv eröffnet das knapp neunminütige “Enhance the Machine”. Hier lassen die beiden sich mehr Zeit, auch wenn die Becken spannungsvoll zu zischeln beginnen und einzelne Rumpler auf den wuchtigeren Trommeln deutliche Wegweiser in Richtung einer neuen Jagd anzeigen, die dann nach einigen Minuten auch losgeht. Ein langsames Steigerstück, bei dem man derart stetig zum finalen Klimax geführt wird, dass man ihn irgendwo im letzten Drittel erst registriert, wenn er sich schon ereignet hat und sich die Musik in Knarren und Tremolieren auflöst. Man könnte über vieles reden – über das wunde Knarren und die funkensprühenden Becken und die hämmernde Drumarbeit im apokalyptisch anmutenden “Mechanical Collapse”; über die kriechende Dröhnung, die in “Complex Particle System” von stetigen Eruptionen durchlöchert und in ein Felsengebirge verwandelt wird; über das abschließende “Force Regeneration”, das zwischen all dem Schaben und Zisseln auch ganz deutlich harmonisch-melodische Details in seinem knarrigen Saitenspiel inklusive schwülen Twang-Ansätzen aufweist. Letztlich empfiehlt sich aber, dieses Debüt als eine Einheit zu rezipieren. Ein tolles Werk wie aus einem Guss, das viele überzeugen wird, die metallisch angehauchte Dröhnung und Jazz gleichermaßen lieben. (A.Kaudaht)
SPONTANEOUS MUSIC TRIBUNE REVIEW : Belgijskiego gitarzystę Serriesa znamy na tych łamach doskonale – zarówno jak wrażliwego, improwizującego akustyka, jak i dark-ambientowego elektryka. Tu, w duecie z niemieckim perkusistą Schneiderem, mamy niepowtarzalną okazję poznać go jako instrumentalistę niemalże noise rocka. To z pewnością jeden z jego najgłośniejszych albumów. Pierwsza odsłona albumu świetnie dokumentuje fakty zasugerowane zdanie wcześniej. Noise rockowa gitara skulona w kłębie post-bluesa wraz z samonapędzającą się maszyną circle drums systematycznie buduje tu ścianę dźwięku. To także rodzaj prog-rocka w stanie agonii, w chmurze dogorywającej psychodelii. Kolejny utwór pogłębia ów stan, ciekawie balansując pomiędzy ginącą melodią i kreatywnym hałasem. Ta część albumu przywołuje w pamięci nagrania Fear Falls Burning, ale zagubione w nieznośnym upale południowego Texasu, zatopione w magmie repetycji. Trzecią część wypełnia płonąca gitara hard-rocka, a kumulujący się wokół niej drumming dopełnia miana power duo. W czwartym epizodzie Serries przypomina epigona ambientu, dla którego jedynym ratunkiem jest ucieczka w psychodelię. W ostatniej części jego gitara wpada w wieczną pętlę powtórzenia. Jej brzmienie zagęszcza się z każdą sekundą, skutecznie tłamsząc melodykę, choć samo frazowanie wydaje się najłagodniejsze z możliwych.
GONZO CIRCUS REVIEW : Dirk Serries heeft een lange weg afgelegd sinds vidnaObmana (en Ratbau volledigheidshalve want nog net daarvoor). Er waren en zijn niet alleen Fear Falls Burning, YODOK III, Loud As Giants (met Justin Broadrick), Continuum (met Steven Wilson) en massa’s andere samenwerkingsprojecten, maar ook flink wat releases onder eigen naam. Grosso modo het afgelopen decennium focuste hij zich voornamelijk op vrije vormoefeningen, meestal (grotendeels) gestoeld op improvisatie en geluidsexperimenten. Raakvlakken met freejazz en avant-garde werden daarbij veelvuldig geëxploreerd. Ook die periode wordt in grote mate gekenmerkt door collaboraties en kruisverbanden, met onder andere saxofonist Colin Webster als frequent opduikende kompaan. Ditmaal gaat zijn gitaar de confrontatie aan – en dat mag letterlijk genomen worden – met het drumstel van de Duitse stilistische veelvraat Jörg Alexander Schneider. Die houdt er, onder de noemer ‘Schneidercollaboration’ zelf ook flink wat samenwerkingen op na, onder andere met Thisquietarmy en Aidan Baker. Serries is geen conventionele gitarist; Hij gaat de geluiden die hij uit zijn instrument puurt te lijf met real-time gemanipuleerde effecten, terwijl Schneider een bombastische basis legt. Beide muzikanten flirten met chaos, maar proberen tegelijkertijd met alle macht op de gemeenschappelijke rails te blijven. Precies omdat dat lukt, blijft de rit spannend. Ietwat gevaarlijk soms, maar altijd onder controle en nooit ontspoord. Elementen uit abstracte (post)metal worden gekruist met freejazz en dat levert, voor de zoveelste maal, een onnavolgbare stijloefening op. (Swat)
After a succesful ‘name your price’ campaign on Projekt’s bandcamp, DIRK SERRIES & TRÖSTA’s MAGNETAR remains available at a small price for such expansive collection.
EXPOSE REVIEW : “A magnetar is a neutron star with an incredibly powerful magnetic field, such that as it decays it powers the emission of high energy electromagnetic radiation, and in particular x-rays and gamma rays. No need to worry about that here, this magnetar is completely safe and won’t harm your hearing, vision, or internal cell structure — no danger at all. In fact, being in the vicinity of this Magnetar is a relatively gentle and calming experience, though it is warm, a combination of ambient and melodic elements that cover the listener like a warm blanket on a cold autumn night under the stars. Dirk Serries should be well known to Exposé readers — we interviewed him years ago when he was using the moniker VidnaObmana to release his own work, as well as many collaborations with the likes of Steve Roach, Stratosphere, Asmus Tietchens, PBK and numerous others over a 40-plus year career. Trösta is Belgian saxophonist Nicolas Lefèvre, an outstanding player but relatively unknown, though we did review his 2021 collaboration with Serries titled Island on the Moon. On the ten improvised tracks at hand, Serries provides a heavily effected ambient guitar backdrop to the proceedings, while Trösta provides the melodies on alto sax with a mild amount of studio reverb. The sax is always clearly audible as such, while the same can’t be said for the expansive guitar sweeps, which often sound more like a wall of synthesizers, but the combination that they present together is always graceful, forceful, and melodically striking, though never harsh or abrasive in any way. For those who need categorizations, one might say it’s a mix of floating ambient and melodic jazz working together seamlessly, weaving in and out of a cosmic atmospheric fabric, each track around ten minutes in length, give or take a few minutes, and all together the album comes to well over 100 minutes. While there is definitely too much going on here to make it suitable for slumber, it’s a perfect soundtrack for relaxation and meditation.”
FREEJAZZ BLOG REVIEW : “Magnetar takes Serries to his formative ambient era, then working under VidnaObmana and Fear Falls Burning pseudonyms, in a second duo album with fellow Belgian alto sax and electronics player-sound engineer-producer Trösta (aka Nicolas Lefèvre), following Island on the Moon (Consouling Sounds, 2022). The album was recorded live between 2021 and 2023 at Serries’ favorite Sunny Side Studios in Brussels, operated by Lefèvre. This 102-minute album offers atmospheric and peaceful yet quite melancholic, free improvised dreamscapes and drones of Serries’ expansive, effects-laden guitar lines, resonating with great reverb the subtle melodic phrases of Trösta. A highly immersive listening experience that highlights the close and powerful magnetic fields Serries and Trösta share.”
A subtle beauty is created by the graceful brushstrokes of saxophone and the ever-transforming textural surfaces of electric guitar. Trösta’s alto sax sets MAGNETAR apart from others in the ambient genre. Warmly phrased, his serene and graceful melodies are washed in reverb, flowing in long, engulfing passages. Across 102 minutes, Belgians Serries & Trösta (the nom de plume of Nicolas Lefèvre) reveal a solace drenched in the soft timbre of melancholy and light.
German noise rock drummer JÖRG A. SCHNEIDER teams up with DIRK SERRIES.As we know Dirk, who never shies away from a challenge, but this one is beyond there. The music is absolutely not drone but rather a cross-pollination between abstract post-punk and post-metal. Enormously swirling and very in-your-face. While Jörg treats his drums as a madman, Dirk establishes himself once again as inventive as ever before with another unique take on playing the guitar and treating the sound with real-time and on the spot effects. The result is alienating, captivating and plain powerful. A record that is released in the impressive series of Schneider collaborations.
dirkserries.com 