The excellent KRAUTNICK webzine from Germany just reviewed our first digital release of BENEDICT TAYLOR & DIRK SERRIES. The album you can get here.
Folklore also, soso. Das kann ja jeder behaupten. Mit dem Zusatz Geometrisch passt es schon besser: An der Archtop-Gitarre, also einer gewölbten Akustischen, sitzt Dirk Serries, an der Bratsche Benedict Taylor, zusammen generieren sie live in der Oude Kloster Kapel zu Brecht in Belgien diese „Geometric Folklore“, selbstredend improvisiert, festgehalten auf ihrem neuen gemeinsamen Album. Es kratzt und klimpert – in der Tat: Folklore kann man ahnen, die Abstraktion zerlegt aber jeden durchaus vorhandenen Ansatz herkömmlicher Strukturen. Das macht dieses Album dann auch hörbar, dass das Duo nicht auf Vertrautes verzichtet, es nur anders zusammenfügt und erweitert.
Man kennt den Sound der Bratsche, man kennt den Sound der Akustikgitarre. Regulär gespielt, streicht erstere schöne Melodien und klimpert zweitere akkurate Akkorde. Das bekommt man beides hier, darauf verzichten Taylor und Serries nicht. Wenn sie richtig Bock haben, lassen sie sogar beide Zustände im selben Augenblick zu, also eine harmonische Szenerie, die an Kammermusik erinnert, an Klassik quasi. Doch der Weg dorthin und von dort wieder weg verläuft über eigenes Gelände, ausgehend davon, dass beide losgelöst vom Tempo des anderen agieren, also ihre Beiträge nebeneinanderlegen, bis hin zu komplett experimentellen oder wilden Ausbrüchen.
Ein Kratzen auf den Saiten der Bratsche gehört für Taylor selbstredend zu solchen Effekten, doch selbst diese generiert er noch angenehm hörbar, weich beinahe. Disharmonien und Atonales gestaltet er ebenso warm und behutsam, er übertreibt nicht. Nicht immer jedenfalls, er kann auch mal die höchsten Tonlagen anschrägen und in die Hundepfeifenregionen seines Instrumentes vordringen, aber das lässt er schnell wieder vergehen. Manchmal entreißt er der Bratsche sogar Töne, die man nicht mit einem Streichinstrument in Verbindung bringen würde. Pizzicato kann Taylor selbstredend auch.
Dagegen hält Serries seine Gitarre, die er alternativ eben nicht zuvorderst als Melodieinstrument einsetzt, auch nicht für Drones oder etwas, was man ansonsten eher von ihm so kennt. Er bedient sie eher rhythmisch, wenn auch frei von festgelegten Taktzahlen, oder wie ein Flamencofrickler, filigran und kunstvoll. Leichtes Akkordeklimpern kann Serries selbstredend ebenfalls, doch lässt er diese hier eher untergeordnet stattfinden. Dafür weiß er durchaus, dass das Griffbrett seiner Gitarre am Hals noch bis zu den Stimmwirbeln Saiten zum Benutzen hat.
Wie der Antwerpener Serries ist auch Taylor an Umtriebigkeit kaum zu bremsen. Der Britische Komponist ist Teil diverser Ensembles, arbeitet für Theater und Film und hat unzählbare Solo- und Projekt-Alben auf seiner Liste. Auch von Serries und Taylor gibt es bereits einige gemeinsame Alben, darunter „Puncture Cycle“, „Obsidian“ sowie die Mitschnitte „An Evening At Jazzblazzt“ und „Live Offerings 2019“, dazu Trio-Alben mit Serries‘ Gattin Martina Verhoeven und das Quasi-Bandprojekt „TONUS: Ear Duration“. Wer hier mit Genrebezeichnungen kommen will, hat etwas Pech: Kammermusik, Free Jazz, Impro, Neoklassik? Alles davon, aber nichts konkret – „Geometric Folklore“ ist eine eigene Schublade.
In order to support the label in its future projects and sustaining its operation, we’re offering you a nice deal on our back catalogue throughout this Summer, while stock lasts.
We’ve sorted out 4 different bundles which we hope will motivate you to dive into our fine collection of avant-garde and free improvisation/jazz releases, and enlighten your Summer holiday with a bit of punch and minimalism.
António Braco of JAZZ.PT just gave this new live album of GARUDA TRIO + RODRIGO PINHEIRO a fabulous review (in Portuguese). The digital-exclusive album is available here.
“Gravado ao vivo na SMUP, em março de 2024, o terceiro álbum do Garuda Trio volta a ter o pianista Rodrigo Pinheiro como convidado (muito) especial. Metade humana e metade pássaro, simbolizando a ligação entre o céu e a terra, a união de mundos opostos, Garuda é uma figura mitológica do budismo tantra tibetano. Representada frequentemente atrás da cabeça de Buda, agindo como protetora e devorando o inimigo, a serpente (naga, em sânscrito) significa ainda o estado desperto da mente. Mas Garuda é também um trio que junta o saxofonista alto Hugo Costa, há muito radicado em Roterdão, Países Baixos, nome central em grupos como Albatre, Anticlan ou Real Mensch; o muito ativo e plurifacetado Hernâni Faustino no contrabaixo (RED Trio, Wire Quartet de Rodrigo Amado, Nau Quartet de José Lencastre, No Nation Trio, Staub Quartet, de entre uma miríade de diferentes projetos, incluindo aventuras a solo); e João Valinho (Move, Antropic Neglect, Variable Geometry Orchestra), baterista que também reparte a sua atividade tentacular por múltiplos projetos e em diferentes contextos estilísticos e configurações instrumentais. A formação-base, aqui novamente alargada para quarteto, acaba de editar o seu terceiro registo, o primeiro ao vivo, gravado na Sociedade Musical União Paredense (SMUP), em março de 2024. Com Costa, Faustino e Valinho está, mais uma vez, o pianista Rodrigo Pinheiro – que também misturou e masterizou o álbum –, após uma muito bem sucedida primeira parceria em “Tongues of Flames”, de 2024, com chancela da A New Wave of Jazz, do guitarrista, explorador sonoro e produtor Dirk Serries, outro consórcio que se renova em “Live at SMUP”, em edição exclusivamente digital. Os caminhos trilhados pelos quatro músicos cruzam-se numa rede apertada de cumplicidades (Pinheiro e Faustino no RED Trio, com João Valinho a juntar-se-lhes em vários outros projetos partilhados), embora nunca tivessem tocados todos juntos até 2024. O trio começou a ganhar forma no verão de 2021, quando Hugo Costa convidou Faustino e Valinho, aquando de uma passagem por Lisboa, para uma sessão de trabalho, ressaltando a empatia musical que logo se estabeleceu entre os três músicos. A estreia discográfica, homónima, aconteceu em 2022 pela Subcontinental Records, muito possivelmente a única editora independente indiana de música experimental. A colaboração com Pinheiro surgiu após um concerto que o juntou a Costa e Valinho na Cossoul, a 7 de julho de 2022, que revelou altos níveis de interação. No dia seguinte, tinham uma sessão marcada em estúdio em trio e não hesitaram em convocar o pianista. Se “Tongues of Flames”, o resultado, foi um álbum mais introspetivo, de traços jazzísticos mais vincados e, certamente, mais espiritual, o novo álbum, talvez por ter sido registado ao vivo, e também pelas circunstâncias da sala nesse dia em particular, é mais energético e emocional, catártico mesmo. Hugo Costa recorda com nitidez a noite do concerto: «Mesmo antes do concerto fomos informados de que estava a decorrer um ensaio da orquestra filarmónica que, infelizmente, não podia ser cancelado. Portanto, o nosso concerto ia decorrer ao mesmo tempo do ensaio da orquestra, que estava a ensaiar mesmo debaixo de nós», diz o saxofonista à jazz.pt. «Por essa razão, começamos o concerto com grande intensidade de volume e dinâmicas para igualar, ou até mesmo sobrepor, o som do ensaio da orquestra.» Em jeito de brincadeira, diz, apresentaram o concerto ao público como «Garuda trio mais Rodrigo Pinheiro mais big band.» Pinheiro tanto pode aportar (mais) intensidade, como servir de contraste e refrigério, como se o trio tivesse mesmo nascido para ser quarteto, trabalhando as dinâmicas e movimentando-se com propósito entre os dois extremos. «O Rodrigo tem uma abordagem muito física, percussiva, oferecendo uma paleta harmónica rica que amplia o espectro tímbrico do trio», sublinha Costa. «O pianista tanto adiciona urgência, tensão ou suspensão, que levam o quarteto para outros níveis de intensidade, mas também a qualidade de trazer a música para águas mais calmas.» A proposta sonora do trio continua solidamente fundada na linguagem do free jazz, plena de urgência e explosividade, da improvisação livre e da música contemporânea, sem premissas e com os músicos ávidos para explorar diferentes territórios sonoros. A música que urdem é urgente, dinâmica e de intensa propulsão, mas que não descura, a espaços, uma componente mais contemplativa e atenta ao silêncio. Não há hierarquias ou subordinações de qualquer tipo, antes uma equidade nos papéis, todos decisivos para a construção sonora. Tudo o que se escuta nesta gravação ao vivo foi completamente improvisado numa lógica de espontaneidade e comunicação em tempo real. «O modus operandi criativo», explica Hugo Costa, «baseia-se na confiança mútua, [no gosto] de correr riscos, numa escuta profunda, na experiência partilhada de linguagem musical que permite criar, no momento. formas abertas e coesas.» Assumindo a influência da Cecil Taylor Unit especificamente neste álbum, Hugo Costa prefere realçar que «o mais importante é que tudo isso se dissolve em música autêntica.» “Climbing Mountains”, a mais extensa das duas peças, com trinta minutos de duração, começa com uma improvisação coletiva, com o saxofone a introduzir células melódicas (o que, diga-se, aconteceu amiúde ao longo do concerto), acompanhado pela bateria e pelo piano em erupções rítmicas e harmónicas ancoradas no possante contrabaixo. Os músicos, alternando entre o trio e o quarteto, fervem em lume alto, em movimentos livres, mas assegurando que a formação soa como um bloco uno e sólido; a certo momento, o saxofone sai de cena e é o piano torrencial de Pinheiro – o fantasma de Taylor paira por ali – que se coloca no olho do furacão e que com a dupla rítmica desenvolvem ideias, até entrarem num padrão repetitivo. Costa reentra com multifónicos e harmónicos e prossegue o seu discurso pujante, sem perder foco ou clareza, até um clímax que se desfaz em murmúrios. Tudo se aquieta e se torna mais anguloso; convergem elementos de várias etapas da história do jazz, desafiando espaço e tempo. O trio piano-contrabaixo-bateria é exemplar no paulatino tricotar de ideias, juntando-se-lhe o saxofone, sem pressas. A atmosfera rarefaz-se, abrem-se espaços, o saxofone ganha um cunho melódico e contemplativo, o piano soa límpido, contrabaixo e bateria são exemplares no recato consequente. Na secção final, a música encorpa novamente, a tensão aumenta, até a dupla rítmica guiar a escalada final da montanha. “The Eye Of The Storm”, com pouco mais de vinte minutos, segue numa senda de certa forma mais camerística, com um diálogo entre o saxofone detalhado de Costa e o contrabaixo de Faustino, com este a recorrer ao arco para acrescentar gravitas. O piano aporta ingredientes de feição clássica e o saxofone volta a introduzir células melódicas e fragmentos insistentes – que se repetem com variações mínimas –, a música agita-se, o ritmo é fervoroso. As repetições de acordes agrupados formam mantras harmónicos em constante mutação; explosões energéticas alternam com momentos de suspensão que conduzem a narrativa coletiva com uma urgência ritual. Escutam-se clusters densos, longínquos ecos de blues. A tensão volta a acumular-se, o saxofone aumenta a parada, ziguezagueando libérrimo sobre espesso manto tecido pelos demais. No fim, tudo tende para um silêncio primordial.”
This new digital release on A New Wave Of Jazz just received a lovely review on the Moors Magazine website. The album is available here…
“In het Lemadi Trio konden we al kennis maken met de Portugese saxofonist José Lancastre, die daar samen met gitarist Dirk Serries en pianist Martina Verhoeven de sterren van de hemel speelden. Hier horen we hoe Lancastre en Serries met zijn tweeën op muzikaal avontuur gaan, en dat is al net zo’n fascinerende reis. Gitaar en saxofoon, maar wat een rijkdom aan klankenwereld weten die twee samen op te roepen! Aftastend en fluisterzacht, en dan even later volledig de beuk erin, zonder de controle te verliezen. Samenspel op ongelofelijk hoog niveau. Dit soort live improvisaties zijn live natuurlijk fantastisch om mee te maken, maar de opnames laten horen dat je als luisteraar blij kunt zijn dat ze vastgelegd zijn, want voordat je deze muziek helemaal ontrafeld hebt en alles volledig op zijn plek gevallen is ben je al snel een paar draaibeurten verder. Een plaatje om te koesteren.” Moors Magazine – The Netherlands
Proud to announce this third release in our digital series. Since their encounter in 2023, Portuguese alto saxophonist JOSÉ LENCASTRE and Belgian guitarist DIRK SERRIES teamed up in several constellations, like TRANSITION UNIT (with Rodrigo Pinheiro) and LEMADI TRIO (with Martina Verhoeven). Here in prime duo format at the Oude Klooster chapel in Belgium for a private recording session. Blending the lyrical sax motives of José with the unique character of Dirk’s guitar playing, this album showcases the duo in form, from distilled minimal phrases to the frenetic free jazz. An unique duo document – beautifully captured in the inspirational acoustic of the old chapel.
Last weekend multi-instrumentalist and CONFRONT RECORDINGS owner MARK WASTELL (UK) and Belgian guitarist DIRK SERRIES celebrated the release of their EP ‘DUAL ACTIVITY’ on CONFRONT RECORDINGS with two concerts and a session at the Oude Klooster chapel in Brecht (Belgium).
Mark Wastell wrote : One hot summers evening in August of 1992, I sat, together with about thirty others, in a small room above a pub in north London, to witness a duo concert by Derek Bailey and John Stevens. The music they played that night marked me for life. I reflect on that gig to this day. Their commitment, energy, seriousness and musical intellect has informed me for over three decades. John had exploded into my realm a couple of years earlier, and remains a constant inspiration. His concepts and theories about improvised music have influenced generations since. The other great theorist of the period was Derek Bailey. Dirk Serries love and appreciation of Derek is self evident. He holds Derek in the highest regard and, in just the same way I feel about John, his love of Derek is obvious. So, here we present a duo of our own. Same instrumentation, guitar and a small percussion set, with the intension of presenting a music as clear and p ure as our mentors.”
The EP is already sold-out but digitally you can find it on the CONFRONT RECORDINGS’ bandcamp or at DIRK SERRIES’ bandcamp.
Check out the video footage (by Seppe Durnez) from their concert at the 2025 CITADELIC FESTIVAL in Gent (Belgium) on June 1st. Photos below are from Peter Wüllen, Jan Kees Helms, John Sax and Jef Vandebroek.
VIDNA OBMANA – TWILIGHT OF PERCEPTION REDUX VOLUME TWO 1995-2002 (3xCD, ZOHARUM)
The fantastic ZOHARUM label continues with the VIDNA OBMANA reissues. Here’s volume 2 in the succesful TWILIGHT OF PERCEPTION REDUX 3xCD. To celebrate we’re offering you a discount of 35% on the physical and digital release !
For digital – use code : twilightredux2 For physical – use code : twilightredux3cd
On top of this those who want to catch up with the complete digital catalogue, grab it at a stunning 80% discount. The discounts will stop at a unspecific moment in time : tonight, tomorrow, next week….
We’ve debated among ourselves about this for a long time and even checked in with some of the die-hard fans but it’s time to unleash a subscription option for Dirk Serries’ Streams Of Consciousness series.
This is what Dirk Serries wrote on the subscription series :
Welcome to the home of my Streams Of Consciousness music series. An assemblage of my ongoing drive to compose, perform and record the ambient music I’ve been known for under main pseudonym Vidna Obmana and more recently under my own name. What distinguishes the Streams Of Consciousness series is that this is the purest form of creating the ambience. The constant factor in my expansive oeuvre and the artistic hunger to keep on growing and learning. Those who know me and have been following me over these past 4 decade can confirm that there are almost no artistic boundaries in my musical experiments. From the harsh industrial music early on to the free improvised live events throughout Europe and releases on A New Wave Of Jazz. Even when a new ‘ambient’ album appears on a label, it still holds enough twists and turns. However there isn’t a month that passes without having the need to go full into the purest form of soundscaping. The set-up is simple : an electric guitar, a very small pedal board of four effects. Each idea/theme/motif is performed live into my DAW and mixed/mastered for instant release here.
No edits, no additional layering. Music that is part of my DNA, the heartbeat of my passion for the purest form of what I call my vintage ambient music. Music that I once, long time ago, performed on synthesizers and a lot of outboard gear during the early ambient years of Vidna Obmana. Think of Gathering In Frozen Beauty (1989), Near The Flogging Landscape (1990) or my trilogy uniting Passage In Beauty (1991), Shadowing In Sorrow (1992) and Ending Mirage (1993). Of course now, thanks to the digital evolution, upgraded and trimmed down to the most minimal set-up to re-imagine that minimalism and introspective quality in my music. A set-up that allows me to just sit down, take a breath and create/perform/record.
Subscribing to this collection will help me to sustain this creativity, to bring a bit of comfort to the technical side of things like instrument maintance, upgrading the studio and giving me the space, time and foremost artistic freedom to continue to create this streams of consciousness. On top of that is the annual subscription price of 55 EUR way below the amount of albums that will be published and when bought individually. Annually there’ll be at least 10 albums.
Projekt Records just released The Transcending Quest (2019 remaster) by vidnaObmana, check it out here.
“★ NAME-YOUR-PRICE DOWNLOAD ★
Genres: Tribal Ambient, Ambient, Experimental
This 1994 release is available for the first time from Projekt’s Bandcamp, and this Friday at streaming sites.
Originally released on 3″ CD on the Italian Amplexus label in 1994. Remastered by Dirk Serries in March 2019.
soundohm: “THE TRANSCENDING QUEST perfectly represents the sound of Vidna Obmana, and in its 20 minutes it concentrates all the atmospheres and moods that were later developed on a fundamental album like THE RIVER OF APPEARANCE or on his nearly-mythical collaboration with Steve Roach, WELL OF SOULS. THE TRANSCEDING QUEST was also the beginning of that wonderful and unforgettable adventure called Amplexus. Simply a must for any Ambient connoisseur!””
UK improvisor and label director Mark Wastell has been a driving force in the British free impro scene for years. As part of Derek Bailey’s COMPANY group in his younger years to being the label curator of the tone-setting CONFRONT RECORDINGS, Mark is a talented multi-instrumentalist, known for his cello work solo and in a group like IST with Rhodri Davis and the late Simon H. Fell. While guitarist Dirk Serries has been transparant about his fascination for Derek Bailey, Mark is equally inspired by the legacy UK drummer/percussionist John Stevens left behind.
As a sincere ode to Bailey & Stevens’ oeuvre and important contribution to the free improvisation scene, as we know it now, Mark Wastell & Dirk Serries are joining hands for a set of percussion/guitar duo concertsand recording sessions. They are playing Rotterdam’s KOFFIE & AMBACHT on May 31st and the open-air CITADELIC FESTIVAL in Gent on June 1st. Their first ‘tour’ ep is scheduled for a limited run release on Confront Recordings around that time.
dirkserries.com 