SCATTERWOUND ‘SC01’

SCATTERWOUND – SC01 (3xLP, Midira Records)

Scatterwound (Dirk Serries + N) return to Midira Records once again, this time with “SC01”.  The journey together started 2017 with “SC00” the debut release of Scatterwound featuring two tracks recorded during their Microphonics + N Tour in 2010. Followed by their live debut as Scatterwound in 2017, when they played at the Moving Noises Festival in Germany at Christuskirche Bochum. After that show they did a tour and they also played at the Roadburn Festival in 2018. We documented most of those shows on CD and Tape releases.

Right before their debut show in 2017, Dirk Serries and N went to the Toppershouse Recording Studio in Duisburg to record their first ever Studio Album. That was the hour of birth of “SC01”, the debut studio album of Scatterwound.

On “SC01” you will find six extended tracks, showing the massive energy the duo already showed at live shows. The tracks move between noise and drone, creating rumbling soundwalls and meandering noise structures. But you also will find some quiet, ambient parts. All in all, Scatterwound creates a signature sound, different to the sounds of other projects Dirk Serries and N are involved in.

THE ARTISTS ABOUT THE ALBUM

Dirk Serries: “N and I really bonded on our little duo tour in 2010.  What originally was a double bill tour, became something we both felt really natural about.  The birth of Scatterwound.  A blending both our soundworlds we create on the guitar and amps.  The harshness of N’ signature sound mixed up with my constant melancholic approach, no matter how high it went in volume… The combination created something we both were very happy about.  Spontaneous, improvised and foremost just plain fun.  While the music shows a sense of seriousness and dedication, the humor in our friendship is perhaps what made Scatterwound so satisfying for me.  And although our first studio recording took a long time to get completed, it still sounds fresh and relevant to what Scatterwound became.”
N: “This is Scatterwound in a nutshell; Dirk nailed it!”

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DA MUSIC REVIEW :
Intussen woont Dirk Serries rustig op een heuvel in het landelijke Bourgogne, muzikaal de overgang gemaakt hebbend naar vrije gitaarimprovisatie, met een zekere hang naar jazz en avant-garde. Goed twintig jaar synthgestuurd industrial- en ambientwerk ging daaraan vooraf, vooral solo als vidnaObmana (Servisch voor ‘optische illusie’), af en toe ook in samenwerking, bijvoorbeeld met Steve Roach. Rond 2005 gingen de synths aan de kant, en kwamen een stevige Gibson, Epiphone Les Paul en Ibanez in de plaats, samen met een set effectpedalen, voor meer organisch-intense ambientdrones als Fear Falls Burning. Rond 2010 koos hij voor zachtere gitaardrones, als Microphonics, en het was op een Duitse doublebilltour dat hij met rauwere genregenoot N -Hellmut Neidhardt- connecteerde. Dat zou al snel leiden tot een eerste jam samen, nog voor een eerste duoconcert, en die soundcheck uit ’10 zou in ‘17 de eerste Scatterwound-release worden, als ‘SC01’. Nog in ‘17 volgde een uitgebreidere tour samen. Vlak voor een optreden in Bochum zochten ze een studio op in Duisburg voor improjams, en daarvan kwam nu, digitaal en op drie plakken vinyl, een neerslag uit via Midira, een label uit Essen dat zich specialiseert in doorgaans limited uitgaven in de dark jazz, experimentele noise en bronstige ambient. Typisch een label dat ook investeert in artwork, en in dit geval ook een limited – direct uitverkocht – fotografisch tourboek, maar dat vraagt tijd en geld, waardoor de release ook wat op zich liet wachten.
Geen nood: de opnamen staan flink overeind en vatten ook goed de ietwat wankele, intense tijdsgeest samen met nogal wat gewapend conflict, en allerlei gespreid schaamteloos politiek opportunisme in de verre schaduw van die ene Amerikaanse, half duivelse zonnegod, hoe heet hij ook alweer.
Intense gitaardrones scheuren, schuren en schrapen al snel vellen van je speakers, in de bewust ongepolijste, daardoor qua volume enigszins wisselende A-zijde (Serries en Neidhardt doen voorlopig niet aan titels). Woester, scherper jagen de gitaren hun oerschreeuw over de muren met B. Een eind ver in C kicken de zware drones, in zeer mooi samenspel met kathedrale boventonen, helemaal in. Of hoe het doorlopend rauw brullen en schreeuwen van de snaren een mooie, bijna doorlopende balans vindt met die bronzen bovengalm, ontstaan door een uitgekiend samenspel van gecontroleerde audio-feedback, de fysieke eigenschappen van buizenversterkers, en de harmonische stapeling van delay- en reverbeffecten.
D keert even de rollen om, bouwt rustiger elektrisch op, terwijl de zwaarte van de boventonen domineert – daarin met extra emotionele kracht sprekend. Hoe rauw, hees en onteder de gitaren even later ook gieren, hoesten, brullen: die overtonen kanaliseren ook hier de grootste, bijna als religieus aanvoelende impact.
E en F kiezen een andere, iets gefilterder klankkleur, maar doven de kaarsen niet.
Massieve snaartrillingen, rechtstreeks vertolkt in allerlei haarrillingen: ‘SC01’ is bij momenten als een traankliertest voor liefhebbers van jagende, verzadigende powerdrones.

KRAUTNICK REVIEW :
Dortmunder N – Hellmut Neidhardt – veröffentlichten „SC01“ ursprünglich noch vor „SC00“ (oder auch „SC0.0“), ihren eigentlich ersten gemeinsamen Aufnahmen. Die waren im Zuge einer Tour mit den Microphonics und N erfolgt, die wiederum bereits 2010 stattgefunden hatte, und erblickten erst 2018 das Licht der Öffentlichkeit, nachdem das Gitarren-Noise-Drone-Duo bereits 2017 den Nachfolger „SC01“ aufgenommen und herausgebracht hatte, und dies nicht mehr unter den kombinierten Künstlernamen, sondern als Scatterwound. Und zwar als Dreifach-LP – die so gut wie vergriffen ist, weshalb diese zweistündigen Noisedrones nun auch erstmals digital verfügbar sind. Wie auch immer: In diesen Mahlstrom lässt man sich gern versenken.

Zwei Gitarristen, unzählige Effektgeräte, Freude an Freundschaft und eine spontane Improvisierbereitschaft, aus der Bemerkenswertes entsteht: So lässt sich im Grunde die Entstehung von Scatterwound zusammenfassen. Anders als Serries bedient sich Neidhardt einer rauheren Herangehensweise an Gitarren-Drones, was nicht auf Riffs oder Licks deutet, auch gar nicht so sehr auf pandämonischen Lärm, sondern auf quergebürstete Texturen, die die Luft zum Zittern bringen. Wie ein monumentales drahtiges Gitter bewegt sich der Sound behäbig durch den Raum, unaufhaltsam und schonungslos seine Vibrationen auf alles übertragend, was in der Luft hängt. Diese Töne sind eher in mittleren bis unteren Höhen angesiedelt, und das ist gut so, damit lösen sie keine Schmerzen aus, während sie durchs Bewusstsein der Hörenden bratzen. Nur gelegentlich hebt sich die Partitur, dann lässt sich ahnen, zu welchen Schmerzen Scatterwound in der Lage wären. Aber nicht sein wollen.

Vielmehr lassen Serries und N ihre Drones durch Räume wandern und Menschen einfangen, langsam, gemächlich, aber bestimmt, und wissend, dass sie diese Menschen auch garantiert bekommen, ein Entkommen ist nämlich gar nicht möglich, sobald man „SC01“ aufgelegt hat. Erbarmungslos nimmt einen diese Musik gefangen, man geht ihr ins Drahtnetz, und doch empfindet es sich nicht wie ein physisches Netz, wie etwas, das gefangen nimmt, sondern wie etwas Transzendentales, wie etwas, das in einem weiterexistiert, das eine Koexistenz eingeht, eine Symbiose, in der man aufgeht, etwas, das die Hörenden nicht einfach als Resonanzkörper benutzt, sondern das mit ihnen eine Resonanz generiert. Förderlich dafür ist, dass das Duo nicht einfach Lärm absondert, sondern trotz aller Rauhheit etwas Variables und Harmonisches produziert. Dieser Rausch wirkt befreiend.

Ursprünglich erschien „SC01“ auf drei Langspielplatten, jetzt gibt es diese sechs Tracks quasi nach den LP-Seiten benannt als Download und Stream. Auch hier tritt der Punkt in Erscheinung, der aus „SC00“ gelegentlich ein „SC0.0“ macht, indem die Tracks nämlich etwa „0.1.1 (Side A) Untitled“ bis „0.1.3 (Side F) Untitled“ heißen. Ab der dritten LP darf man sich überdies auszugsweise an „Metal Machine Music“ von Lou Reed erinnert fühlen, die damalige Krawallplatte klingt hier durchaus an. Kann man mal ahnen, wie visionär der New Yorker seiner Zeit voraus war. Der Schluss hingegen ist hier partiell Ambient, beinahe klar. Die Sonne geht auf.

CHAIN D.L.K. REVIEW :
Some albums arrive exactly when they are recorded. Others spend years waiting for the right moment, like geological formations slowly emerging from beneath sediment. “SC01” belongs to the latter category. Captured in the studio in 2017 yet only now seeing the light of day, Scatterwound’s debut studio statement doesn’t feel delayed. If anything, the passing years have made its existence easier to appreciate. It documents not an unfinished idea, but the moment when two distinct musical personalities discovered a common language powerful enough to outlive the circumstances of its creation.

Scatterwound unites Belgian guitarist and ambient pioneer Dirk Serries with the enigmatic experimental musician known simply as N. By the time these sessions took place at Toppershouse Studio in Duisburg, their artistic relationship had already evolved naturally from a shared tour in 2010 into something far more organic than a one-off collaboration. Their chemistry had subsequently been tested on stages ranging from intimate venues to festivals such as Roadburn, where the duo’s uncompromising blend of drone, noise and free improvisation found an audience willing to surrender conventional expectations.

Listening to “SC01”, one quickly understands why the record resisted becoming merely another entry in either musician’s extensive catalogue. Although Serries has spent decades refining a uniquely introspective approach to guitar, whether under his own name or through projects like Fear Falls Burning, Scatterwound occupies different emotional territory. His characteristic melancholy remains present, but here it collides with N’s abrasive, volatile sound language, producing a dialogue that is simultaneously confrontational and strangely compassionate.

The six untitled pieces reinforce this philosophy. By refusing descriptive titles, the duo declines to guide the listener toward predetermined interpretations. Instead, each extended composition unfolds like an unpredictable landscape whose geography reveals itself only through immersion. The absence of verbal signposts feels entirely appropriate. After all, trying to summarise seventy-odd minutes of slowly mutating feedback and resonance with a poetic title would probably be like naming a thunderstorm “Steve”.

The opening movements immediately establish Scatterwound’s refusal to separate beauty from abrasion. Walls of amplified guitar emerge with overwhelming physicality, yet they rarely function as brute-force exercises. Beneath the distortion lies constant movement: frequencies rub against one another, overtones bloom unexpectedly, fragments of melody briefly surface before dissolving back into dense harmonic fog. The music breathes, despite often sounding as though it has forgotten the conventional mechanics of respiration.

What proves most rewarding is the duo’s command of pacing. Many noise records equate intensity with permanence, trapping themselves inside a single emotional register. Scatterwound understand that volume gains meaning only through contrast. Moments of near-silence arrive not as interruptions but as necessary recalibrations, allowing the listener to perceive subtle shifts in texture that might otherwise disappear beneath sheer sonic mass. The ambient passages are never sentimental respites. They carry the same underlying tension as the louder sections, merely expressed through different means.

Improvisation lies at the heart of the album, yet the interaction never feels arbitrary. Both musicians display an instinctive awareness of when to lead, when to withdraw and when to simply inhabit the resonance created by the other. This conversational quality prevents the lengthy performances from drifting into self-indulgence. Even during the most chaotic eruptions, one senses attentive listening rather than parallel monologues.

There is also something quietly moving about hearing this music outside the chronology of its making. Recorded before Scatterwound had fully established its identity through live performance, “SC01” now functions almost as an origin story discovered after the ending has already been written. The record captures possibility in its rawest state, while listeners approach it knowing that those possibilities were ultimately realised. It is rare for hindsight to add dramatic tension instead of diminishing it.

The production deserves particular mention. Andreas Brinke’s recording preserves the physical impact of towering amplifier-driven sound without sacrificing detail, while Serries’ mastering allows even the densest passages to retain surprising depth and dimensionality. This is music that rewards attentive listening on headphones but perhaps reaches its fullest expression when allowed to occupy an actual room, turning walls, furniture and patient neighbours into unwilling collaborators.

The deluxe presentation, complete with a substantial photographic book documenting Scatterwound’s evolution, reinforces the sense that “SC01” is more than an archival curiosity. It is a historical document of a creative partnership whose significance has only become clearer with time.

In many ways, “SC01” explores the peculiar space where improvisation becomes memory. Every gesture is spontaneous in the moment of performance, yet every resonance now carries the weight of years. What remains is neither nostalgia nor preservation for its own sake, but evidence that certain encounters between musicians create something impossible to manufacture through planning alone. Noise, in Scatterwound’s hands, ceases to be an act of destruction. Instead, it becomes a patient form of excavation, revealing unexpected tenderness buried beneath layers of distortion.