Reviews of COLIN WEBSTER’s outstanding new solo album are slowly arriving, here’s a really fine one on VITAL WEEKLY. Order here.
“There are exceptions, but the saxophone isn’t my favourite instrument. Often, it becomes a nerve-wracking jazz wail, and that’s not for me. As said, there are exceptions. An early one is the split cassette by Eyeless In Gaza and Lol Coxhill; I like Borbetomagus. This new album by Colin Webster is another one that I enjoy. He plays the alto saxophone in the chapel of the Oude Klooster in Brecht, Belgium, with a wooden ceiling, and Dirk Serries captured the sound using various microphones. The title of the album is program here, studies in textures. There are twelve short pieces of saxophone music, each on a more sustaining note, but not exclusively. Webster offers a texture rather than a drone rather than a succession of quick notes. A texture aiming not always to please, as Webster uses considerable force here. That’s another thing I like about this record; there is some pretty intense noise music here, a brutalist approach, and that’s something I enjoy. And, of course, acoustic noise is not something you hear every day. Webster combines this acoustic noise with an unmistakable minimal touch. Many pieces are about circular breathing, repeating phrases all the time. Here, this album shines most for someone who is only mildly interested in improvised music but whose heart goes to minimal music. The recording is crisp and clear; those saxophone sounds bouncing around in this hall add weight to the recording. It might not be your typical improvised music record, which is, perhaps, a disappointment for some, but for me, a delight. A particularly strong record.”
On December 9th we officially released the magnificent new solo album of COLIN WEBSTER. TEXTURAL STUDIES was recorded at the Oude Klooster chapel in Brecht (Belgium), the village where the label headquarters are located. The album on limited 140 gram vinyl is available here.
JAZZ EN ZO just reviewed his album and it’s lovely !! Thanks to Georges Tonla-Briquet.
“Een nieuwe soloplaat van de Britse saxofonist Colin Webster onder een gepaste titel. ‘Textural Studies’ is inderdaad een oefening in het experimenteren met mogelijke en vooral de meest bevreemdende klanken van de altsaxofoon.
Een oerkreet op de saxofoon als aankondiging van wat gedurende iets meer dan een half uur zal volgen. Colin Webster laat geen twijfel bestaan. Hij kreeg op 9 februari 2023 carte blanche in de opnamelocatie Oude Klooster in Brecht en gebruikte die optimaal. Wie zijn werk kent op het label en ook daarnaast, spitst de oren en zet zich schrap.
Niet dat Webster van begin tot einde de luisteraar confronteert met een verstikkende decibelstorm. Het wiegende ‘A.II’ is gebaseerd op een organische loop getekend door rituele zeggingskracht. ‘A.III’ is zijn moment om een percussieve passage in te lassen. Het blijft Webster natuurlijk, de muzikant die houdt van contrasten. Dat betekent stil versus luid, hoog (‘B.II’) tegenover laag (‘B.I’) of nog kortstondige uithalen (‘A.IV’) in juxtapositie met adembenemende lange lijnen (‘A.V’, ‘B.VI’).
De nodige experimenten en expliciete (adem)technieken ontbreken evenmin (‘A.VI’). Bij dit alles hanteert hij zijn persoonlijke stilistische normen en zet zich toch wel duidelijk af tegen geldende conventies. Een zoektocht naar de mogelijke en vooral ook onmogelijke tessituur van zijn instrument.
Ter verduidelijking: de saxofonist vermijdt titels en verkiest een logische nummering verdeeld over beide plaatkanten. Een ontluisterend hoorspel annex academisch kantje en helemaal geschikt voor de aficionados. “
We, at the headquarters of A NEW WAVE OF JAZZ, are extremely proud and happy to release this new solo (and absolutely beautiful) album of COLIN WEBSTER, recorded at the Oud Klooster kapel in Brecht (Belgium).
British saxophonist Colin Webster has always had a mono-thematic approach when it comes to making solo albums. From ‘Antennae’ (Gaffer Records, 2013) which dealt purely with micro-sounds and minimal dynamics, to ‘vs. Amp’ (Raw Tonk Records, 2021) which focussed on the sonic capabilities of a baritone saxophone played through a guitar amplifier. Textural Studies – as the title suggests – is no different in approach. Each piece is a deep exploration and thorough interrogation of a single sound, note, tone, technique, or texture played on the alto saxophone. The chosen sound is repeated for the duration of the piece without development or deviation. It simply exists to fulfill its own purpose, and nothing more. The material on Textural Studies could be seen as quite clinical or academic. There is also a human aspect. As each piece progresses, and physical limits are pushed, very slight evolutions and discrepancies appear, which draws the listener deeper into the exploration. The album was recorded in one afternoon at the Oude Klooster chapel in Brecht, Belgium. With high wooden ceilings, the natural reverb of the venue acts as a companion to each piece, exposing more and more textural detail. The session was expertly captured and mixed by Dirk Serries, balancing all of the elements of the album.
Limited to 100 copies on 140 gram black vinyl. Watch the youtube teaser from December 1st on :
This Friday, December 1st, we’ll launch the pre-order for the next installment in our vinyl series. This time it’s the great COLIN WEBSTER with a new solo album to grace our label. Recorded at the Oude Klooster Chapel in Brecht (Belgium), TEXTURAL STUDIES is a collection of abstract, minimal, repetitive, and introspective pieces Colin performed on the alto sax in relationship to the unique acoustics of the chapel. To be released on 140-gram black vinyl and limited to 100 copies with liner notes by Guy Peters and the design by Rutger Zuydervelt. The links will come online this Friday.
With our label we’re returning to our favorite spot in London, HUNDRED YEARS GALLERY, for another two-day label festival. In 2019 we landed there for a fantastic gathering of kindred spirits and this year will not be any different, resembling the output of our label but simultaneously welcomes new members and exclusive constellations. Join us. All info here, tickets at door.
DAY ONE downstairs: 7pm: HUNT AT THE BROOK trio In 2014, Tom Jackson (clarinet), Benedict Taylor (viola) and Daniel Thompson (guitar) came together as a trio to record their debut in Stamford Brook with engineer Dave Hunt (hence Hunt at the Brook). Playing in the context of democratic free interaction, with accents and ideas reminiscent of Taylor and Jackson’s classic roots merging seamlessly with the free explorations of Thompson’s willful guitar playing. Their new album (a double disc, including guest musician Neil Metcalfe) is out on A New Wave Of Jazz.
9pm: JOHN EDWARDS/ANDREW LISLE/ DIRK SERRIES/COLIN WEBSTER quartet Dirk Serries (guitar), Colin Webster (alto saxophone), and Andrew Lisle (drums) are no strangers to each other having worked together prolifically for the last six years, most notably in Kodian Trio. In this quaret, the three are joined by one of the most pivotal figures in improvised music – John Edwards (double bass). Musically, the quartet play fully acoustic, and with Lisle playing a minimal percussion set-up. The stripped-back instrumentation allows for a focus on texture and timbre, but doesn’t prevent moments of ferociousness either, reminiscent of many albums from the formative ‘golden-era’ of improvised music, with the undeniable stamp of personality from these ‘modern- era’ musicians.
upstairs: 8pm: MARTINA VERHOEVEN & JOSÉ LENCASTRE duo A New Wave Of Jazz welcomes Portugese saxophonist José Lencastre to the family. Officially released during this festival is the newly formed LEMADI TRIO’s TRYPTOPHAN SUITE is the trio’s debut, an extraordinary live registration of José Lencastre (alto sax), Dirk Serries (guitar) and Martina Verhoeven on the electric piano. For this festival Martina and José are playing duo. Although here Martina on the upright piano but expect free improvised music that will be reminiscent of the trio and at same time not. Exciting.
DAY TWO downstairs: 4pm: TONUS (Andrew Lisle, Benedict Taylor, Colin Webster, Dirk Serries, Graham Dunning, Dominic Lash, José Lencastre, Martina Verhoeven, Matthew Grigg, Tom Ward) Dirk Serries’ minimal ensemble TONUS, frequently based upon his graphic scores, returns to HYG with an impressive and eccentric line-up, acoustic and electronic. Although the graphic scoring will guide the musicians gently, the strength of this ensemble is the focus and patience of each player to interact and contribute. Deep listening pur sang.
upstairs: 3pm: CHARLOTTE KEEFFE & ALAN WILKINSON duo Oh yes, a powerhouse duo guaranteed. Both musicians have been frequently involved with the label so both Alan as Charlotte couldn’t be left out. To start the 2nd day of the festival with panache, we invited them to play duo upstairs. Full on free impro (saxophone, bass clarinet, trumpet and flugelhorn) up close and personal.
MUSIQUE MACHINE reviewed VIDNA OBMANA’s DANTE TRILOGY 3xCD reissue on ZOHARUM and gave it a 5 out 5 rating ! Available here.
“Dante Trilogy is the next in the series of reissues of the albums from the important/ influential European ambient project Vidna Obmana by Poland’s Zoharum. As its title suggests it’s a three-album/ CD set- bringing together the following early 2000 albums- Tremor, Spore, and Legacy– all originally released by Release Entertainment, the Sub-label of Relapse Records for ambient, noise, and experimental works. The vibe over all three albums is decidedly darkly eastern & mysterious- with use of ethnic to eerily dissonating percussive elements.
The three discs come presented in an eight-panel fold digipak. This takes in on its back & front cover a moodily monochrome picture of what looks like a frost-touched strap over aged wood. With dull gold boxes featuring the various texts related to the three albums- as well as quotes from Dante’s inferno. It’s a simple, but very effective-looking package- which nicely enhances the feeling of dark timeliness running through all three of the albums featured here.
So first up we have Tremor– this was originally released in September of 2001. It features eleven tracks- which have runtimes between three and just over eight minutes. We move from “Mindtunnel” with its mix of stripped-back-but-eerily detailed ethnic percussion and broodingly waving flute-like tones. Onto steady-yet-ghostly drum battering rhythms meets the darkly swelling string-like ambience of the title track. Through to the soothing disorientation of “Descent” with its hazy layer-like shift- which hints at warble, shimmer, and scrape. The whole album really brought to my mind walking the shadowy corridors of an ancient pyramid- as leathery unseen snakes slither, nocturnal insect life scuttles, and maybe even the dead & wrapped human inhabitancy of the place decide to come back to life.
Disc number two takes in Spore– this was originally released in January 2003. It takes in nine tracks- with runtimes of three to seventeen minutes. We go dripping ‘n’ snapping percussion meets buzzing bass line of “Skin Strip” which is underfed by lightly gliding & shadowy ambient simmer. Onto the tight ‘n’ clipped electro pitter-patter meets drifting & warbling unease of “Creep- Isolation Trip”. Through to the gloomy bass ebbs and creepy guitar picking of the title track. This album feels less about forming a connected sonic picture, and more about creating separate snapshots of ambient unease, and subtle beat-bound atmospherics.
Finally, we of course have Legacy– this was first released in October of 2004. It’s made up of eight tracks- which have runtimes of between two and eight minutes. We move from the steady almost electro-rock-like drumbeats, shimmer & hazing ambient tones, and broodingly gliding bass lines of “Torment And Resolution”. Through to distant warbling horn unease, stripped back shuffling ‘n’ sliding percussion, and backwards tone disquiet of “The Virtual Insomnia”. Through to the gloomy unease and circling eerier disquieting of the title track- which blends together recycled bass guitar hover, and atmospheric guitar scaping. Of the three albums I’d say Legacy is the most sonically varied from track to track, we also get a few guests too like vocals from Steve Von Till on one track, and guitar from Steven Wilson on another track. As a whole, I’d say that Dante Trilogy features some of Vidna Obmana’s most approachable, at times darkly majestic work. So this would be a most excellent inroad/ introduction to the project’s discography. I can’t imagine this set has got a huge pressing- so I’d most certainly act sooner rather than later to get your hands on this set. Simply put another great addition to this reissue series, and three great early 2000s ambient-electronic albums. “
DARK ENTRIES REVIEW : “We hebben al verschillende heruitgaven van het werk van Vidna Obmana door het Poolse Zoharum besproken, en zolang ze blijven uitkomen, gaan wij verder op ons elan. Vidna Obmana is een buitengewoon productieve Belgische artiest die al sinds het midden van de jaren tachtig ambient maakt, en samengewerkt heeft met namen als Hybryds, Steve Roach, Serge Devadder, David Lee Myersen en PBK.
Tussen 1984 en 2007 bracht Vidna Obmana niet minder dan 87 uitgaves uit, om daarna onder zijn werkelijke naam Dirk Serries verder te gaan. Zoharum heeft ondertussen tien heruitgaves van Vidna Obmana op de teller staan, en daar moet u weten dat één heruitgave vaak twee of drie platen van Vidna Obmana bevat. Deze ‘Dante Trilogy’ bevat bijvoorbeeld drie platen die tussen 2001 en 2004 verschenen.
Bij zoveel overvloed aan ambient zou u kunnen denken dat het allemaal een beetje als hetzelfde klinkt, maar dat is hier uitdrukkelijk niet het geval. Waar de verschillende werken die we besproken hebben uit het einde van de jaren tachtig vooral elektronica en loops bevatten, wordt hier met een panoplie aan echte instrumenten gewerkt, en klinkt de muziek aanzienlijk minder repetitief.
U merkt aan de naam ‘Dante Trilogy’ dat de trilogie die hier voorgesteld wordt een thema heeft, en u kunt misschien wel raden dat het hier om het beroemde ‘Inferno’ van de Italiaanse middeleeuwse schrijver Dante Alighieri gaat. De beslissing om rond dit thema te werken nam Vidna Obmana blijkbaar omdat hij bij een nieuw label getekend had – Relapse Records / Release Entertainment – dat gespecialiseerd was in metal.
Nu weten we natuurlijk dat metalfans vaak interesse hebben in dark ambient, maar dan liefst als het echt donker en luguber is. De keuze voor de ‘Inferno’ van Dante als thema komt daar zeker aan tegemoet. Bovendien had Vidna Obmana het gevoel in een doodlopend straatje te zitten. Hij had hard gewerkt om zich een naam te maken in de ambientwereld, en wou nieuwe horizonten verkennen. Het bleek een heel goede zet te zijn, want zijn ‘Dante Trilogy’ werd effectief als baanbrekend beschouwd.
Eigenlijk maakt ‘Inferno’ ook deel uit van een trilogie van Dante Alighieri, die begon met de hel (Inferno), vervolgde met de louteringsberg (Purgatorio) en eindigde met de hemel (Paradiso). Vast staat dat Dante in ballingschap leefde toen hij zijn ‘Comedia’ schreef. Door een politiek conflict waarbij Dante behoorde tot een fractie die het onderspit delfde, moest hij van Florence naar Rome verkassen. U begrijpt dat Dante bijgevolg zijn politieke tegenstanders, waaronder de machtsbeluste paus Bonifatius VIII, in de hel plaatste.
Het beeld van de hel dat Dante creëert is zeer donker, met uitvoerige beschrijving van de aangepaste straffen voor verschillende soorten misdadigers. Volgens sommige critici was Dante zelf depressief en misschien zelfs suïcidaal toen hij zijn ‘Comedia’ schreef. ‘La Divinia Comedia’ – de meer uitvoerige titel die pas twee eeuwen na de dood van Dante werd gegeven aan zijn magnum opus – wordt hoe dan ook als een literair meesterwerk uit de middeleeuwen beschouwd.
Laten we teruggaan naar de muziek en de trilogie die nu in onze cd-speler draait. Het eerste deel van de trilogie heet ‘Tremor’ en kwam in september 2001 uit. Het was een stijlbreuk voor Vidna Obmana, die hier gebruik maakt van heel wat instrumenten: boventoonfluiten, fujara’s, elektrische gitaren en ebow harmonieën, allemaal bijgestaan door heel wat galm en atmosferische geluiden en door variërende tribale ritmes. Toegegeven, Serries had reeds eerder met deze elementen gewerkt, maar hier vormen ze echt de basis van de atmosferische klankvelden.
Op het tweede deel van de trilogie – ‘Spore’, dat in januari 2003 verscheen – grijpt Vidna Obmana deels terug naar typisch elektronisch gevormde ritmes, al blijft de nadruk wel liggen op galmende fluiten en andere geluiden. Belangrijk is dat Dirk Serries hier ook andere muzikanten uitnodigt om mee te spelen. Joris De Backer brengt contrabas en strijkers aan op twee nummers, en niemand minder dan Marc Verhaegen – in wiens versie van The Klinik Dirk Serries ooit gespeeld heeft – brengt wat trompet op het slotnummer.
Het derde deel ‘Legacy’ uit 2004 verrast door te starten met een stuk gesproken woord uit ‘Inferno’ door Steve Von Till van Neurosis. Uiteraard komen de meer zweverige elementen die we uit de vorige delen kennen snel aan bod. De samenwerkingen worden nog uitgebreider, en bevatten zelfs elektrische gitaar door Steven Wilson van Porcupine Tree, waar Serries verschillende keren mee samenwerkte. Vrouwlief Martina Verhoeven – die zoals steeds instaat voor de lay-out van de heruitgaven – deed ook een bijdrage met ‘gerecycleerde stemmen’.
Zonder enige twijfel is ‘Dante Trilogy’ een van de meest gevarieerde werken van Vidna Obmana. De vraag stelt zich zelfs of dit nog ambient is, iets wat Dirk Serries zelf ook in vraag gesteld heeft. Voor mij is het dat vast en zeker wel, ook al wijkt Vidna Obmana hier behoorlijk af van de platgetreden paden in het genre. Het vormt één geheel dat rustig en galmend voorbij kabbelt. Het resultaat is een zeer opmerkelijk werk dat bijzonder rijk is aan geluiden en atmosferen, wat mij net aanzet om deze uitgave – dat terecht de drie cd’s in één pakket bevat – sterk aan te bevelen.”
The fantastic FREE JAZZ WITH FRED, a radio show hosted by Fred Kellogg on KAOS 89.3FM (Olympia, Washington USA), has been supporting the label and related releases over the past years. The latest episode features our latest two releases and Dirk Serries’ IMPETUS GROUP album on Klanggalerie. Let yourself be accompanied by a few hours of fine radio-making. Listen here.
Courtesy of critic Georges Tonia Briquet, our latest 2 releases just got a review on the JAZZ’HALO website. Both albums are still available through our bandcamp store.
“Geen naam van een advocatenkantoor of niet de titel van een vergeten aflevering uit het repertoire van Monty Python deze ‘Zwosch, Zwosch & Zwosch’. Het betreft het triumviraat van Carlos “Zingaro” (viool), Guilherme Rodrigues (cello) en José Oliveira (percussie) dat de inspiratie haalde bij de Duitse dadaïstische collagekunstenaar en klankengoochelaar Kurt Schwitter. Deze drie improvisators “pur sang” uit de Portugese scene doen hem alle eer aan met de opname. Ze gebruiken wat percussie en geschuifel over snaren als introductie van dit concert dat plaatshad op 30 juli 2021 tijdens het Festival DME in Lissabon. Doodse stilte langs de kant van het publiek en een steeds complexer kluwen van akoestische klanken op het podium. Indrukwekkend hoe deze muzikanten met een minimum aan gereedschap een gelaagde en ingenieuze structuur opbouwen. Of hoe ze hedendaagse kamermuziek ogenschijnlijk nonchalant koppelen aan doorgedreven impro. Soms lijkt het of ze over elkaar heen struikelen maar elke beweging of uithaal geeft aanleiding tot een nieuwe gecalculeerde zet. Voor nadere kennismaking met het trio verwijzen we naar de hoestekst van Guy Peters. Van daaruit is het een kwestie om de interessante discografie van de drie uit te pluizen. Dit leidt tot connecties met onder meer Paul Lytton, Joëlle Léandre en Peter Kowald.” Jazz’Halo – Belgium
“Op het eerste luik van deze dubbel-cd (‘Hunt At The Brook Again’) treden Tom Jackson (klarinet), Benedict Taylor (altviool) en Daniel Thompson (akoestische gitaar) aan. Van bij de eerste noten wordt het bordje “actie” bovengehaald. Al even snel ruilen ze de actie echter in voor een omzichtige uitwisseling om nadien een nieuwe tempowissel in te lassen. Het trio blijft zo gedurende vijftig minuten stroomstoten aan elkaar rijgen. Snarengetokkel en intens gepluk vullen de even koortsachtige klarinettonen aan. Ze deinzen er niet voor terug om tot extremen te gaan zoals in ‘Second Movement’ (ongeveer na tien minuten) of aan het begin van ‘Fourth Improvisation’. In ‘Fifth Improvisation’ lijkt het zelfs of ze zich gaan “outen” als heuse rockers. Daar tegenover zijn er wat luchtigere en speelsere passages, meestal zelfs in hetzelfde “nummer”. Voor het tweede deel (‘Hunt At The Brook With Neil Metcalfe’, 46’10) kregen ze het gezelschap van fluitist Neil Metcalfe. Geen drie plus een maar een hecht kwartet dat duidelijk een gelijkgestemde visie heeft en maar al te graag musiceert aan de hand van berekende toevalligheden. Concreet betekent dit dat ze continu kiezen voor het verweven van bevreemdende richtingen en samenvoegingen. Korte stiltemomenten maken hier deel van uit. Bovenal overtreft de verbeelding het pragmatische.”
YODOK III, the super band around TOMAS JÄRMYR (drums), KRISTOFFER LO (tuba) and DIRK SERRIES (electric guitar), are playing the Lowlands this Thursday, Friday and Saturday. Since their debut gathering in Norway August 2012, YODOK III have established a huge live reputation for creating these incredible soundscapes balancing between post-rock, doom, ambient, drone and avant-garde. Performances are quite infrequent, due to the busy schedules of all 3 musicians, but now they are back with 3 new live concerts, playing Paradox (Tilburg, NL) on November 9th, November 10th at Oefenbunker (Landgraaf, NL) and JH Sojo (Leuven, B) on November 11th. Comes highly recommended.
YODOK III, the super band around TOMAS JÄRMYR (drums), KRISTOFFER LO (tuba) and DIRK SERRIES (electric guitar), are playing the Lowlands this Thursday, Friday and Saturday. Since their debut gathering in Norway August 2012, YODOK III have established a huge live reputation for creating these incredible soundscapes balancing between post-rock, doom, ambient, drone and avant-garde. Performances are quite infrequent, due to the busy schedules of all 3 musicians, but now they are back with 3 new live concerts, playing Paradox (Tilburg, NL) on November 9th, November 10th at Oefenbunker (Landgraaf, NL) and JH Sojo (Leuven, B) on November 11th. Comes highly recommended.
dirkserries.com 